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Como já todos comprovaram ao observar a relação do azeite com a água, as gorduras não se dissolvem na água. Como o colesterol é uma gordura e o sangue é constituído principalmente por água, é necessário que este se ligue a outras substâncias.
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Deste modo, após o colesterol contido nos alimentos ser submetido aos processos digestivos no estômago e nos intestinos, é absorvido e transportado para o fígado. Neste órgão o colesterol vai ligar-se a proteínas, que vão permitir que este circule no sangue. Formam-se, assim, as Lipoproteínas.
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Existem vários tipos de lipoproteínas que contêm proteínas e colesterol em diferentes proporções estando por isso associadas a diferentes funções.
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- As LDL (Lipoproteínas de Baixa Densidade) estão associadas ao "Mau Colesterol". A sua função é levar o colesterol do fígado até aos restantes órgãos e tecidos, no entanto, quando os valores de colesterol são elevados este não se pode ligar às células mantendo-se na corrente sanguínea. Este excesso vai depositar-se no interior das artérias formando placas de aterosclerose.
- As HDL (Lipoproteínas de Alta Densidade) estão associadas ao "Bom Colesterol", ou seja, têm a função inversa. A sua função é transportar o colesterol de novo para o fígado, retardando ou evitando a formação de placas de aterosclerose. São as lipoproteínas de limpeza do excesso de colesterol do organismo.
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Quando o fígado recebe o colesterol em excesso vai reciclá-lo, ou seja, transformá-lo num produto útil ao organismo. Deste modo, o colesterol é convertido em bílis, que vai ser lançada no intestino, auxiliando a digestão de alimentos. O colesterol em excesso pode ainda ser expulso através das fezes.
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